魔間刑警狄天行網上版：盂蘭盆節餓鬼找替身

楔子

盂蘭盆節又名鬼節，相傳在每年農曆七月，閻羅王都會大開鬼門關，令在地獄沉淪的餓鬼，到陽間飽餐一頓，閻羅王亦容許餓鬼在這個月找替身，令自己可以脫離餓鬼行列。
在香港，盂蘭勝會由中國移居香港的潮僑主導，他們在六十年代從內地來港，集中居住在西環一帶，互相照應。
一九六四年，多位熱心潮僑發起成立西環盂蘭勝會，以聯繫同鄉感情、紀念祖先和超渡地方上的孤魂野鬼。
踏入農曆七月，一般人都避免去夜街，以免撞到街上飄盪的冤魂，自討沒趣。
不過，都市人可不管這一套，在鬼門關大開的日子，依然夜夜笙歌，亦因而引起不少疑幻疑真的鬼故事。


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假如事情不是發生在我身上的話，對於鬼故事，我一向抱姑妄聽之態度。
我是一名電視藝人，工作時間視通告而定，沒有固定作息時間。最近由於趕拍劇集，須由清晨開始拍攝，至凌晨才收工。對此，我已習以為常。
每晚，我都與劇中的拍檔阿新結伴返回筲箕灣家中。我們住的地方相距不遠，通常會在附近一間麵檔宵夜後才各自回家。
由於幾乎每晚都光顧，我與麵檔的伙計大舊石十分熟絡，大家有傾有講。
我所住的那幢大廈與那間麵檔之間，有一個市政局轄下的球場。每年農曆七月，那個球場就搭起竹棚，做神功戲，施米贈藥，接濟貧苦。
（為免陰間遊魂到了陽間後四散，閻王規定無主的遊魂必須在戲棚集合，「神功戲」亦由此而生。據北宋《東京夢華錄》卷八記載，大約剛過七夕，勾欄（妓院）裏的樂工便開始搬演「目連救母」雜劇。這是中國歷史上最早見諸文字記載的戲劇演出。）
農曆七月十二日，盂蘭盆節前兩日，這天阿新的戲份較多，需要通頂（拍通宵），祇剩下我獨自拖着疲乏的身軀返家。
我在住所附近下車，由下車的地方到達那個麵檔，須橫過那個搭棚演神功戲的球場。
當時已經夜深，球場的照明系統早已關掉，祇有戲棚附近，有幾個昏黃色的燈泡仍亮着，照着擺滿祭品的神枱。這是球場唯一有光亮的地方。
人在黑暗中，對於有光的地方特別留意，我雖然已十分疲倦，但仍將目光投向那張神枱上面。
當時我與那張神枱相距大約半個足球場，由於燈光昏暗及距離太遠關係，眼中看到的東西並不真切。
在矇矓間，我看到那張神枱，不知在何時圍滿了人，他們似乎用手掀着神枱上的祭品往嘴裏送。
這班人的食相，與餓鬼無異，我想是戲棚的工作人員在吃宵夜。
（以木板搭建的祭壇，分層陳設供品，稱為「肉山」。上放牲禮、粿、飯等祭品，每樣祭品上都插一面三角旗，供品中必有全豬、全羊。祭品中以雞鴨居多，俗語說：「七月半鴨，不知死活」。儘管祭品十分的豐盛，還得請僧道來「化食」，藉念經把供品的數量增加好幾倍。）
「大舊石，來一碗牛腩麵，一碟油菜。」我穿過球場到達麵檔，舒舒服服地坐下，叫東西吃。
「咦，今日一枝公（一個人）到來，阿新呢？」大舊石端上食物後對我說。
「他今日拍通頂，明朝才收工。」我說。
「大舊石，送外賣。」店主說。
「咦，這麼晚，還要送外賣？」我奇怪地問。
「哦，是送到戲棚那兒。由於擔心有人偷東西，戲棚有四個人通宵看守，外賣就是他們叫的。」大舊石將食物放在外賣盤內說。
「戲棚？」我想起剛才看到的情景：「我剛才經過時，他們不是正在吃宵夜嗎？」
「哪有這樣的事。」大舊石說完，就送外賣去了。
我也不與大舊石爭辯，因為戲棚的人有否吃宵夜，與我無關。
「江叔，你剛才一定眼花，戲棚的人還說我遲了送外賣給他們，如果他們吃了宵夜，又怎會埋怨我送得太遲呢？」大舊石送完外賣回來說。
「這就奇怪了，我明明看見有一班人圍着神枱，不斷將東西往嘴裏送，難道不是戲棚的人在宵夜嗎？」我不服地說。
「吃神枱上的東西？」大舊石瞪着雙眼對我說：「那些東西是給鬼神吃的，誰敢去動它？」
我與大石為此事爭論不休，此時，麵檔亦已上舖，大舊石硬要拉我到戲棚對質。
反正我回家也要經過那個戲棚，對質就對質吧！
當我與大舊石走近那個戲棚時，我發現神枱上的祭品排列得井井有條，完全沒有被人動過的痕跡。
「方伯，江叔說剛才看到有人吃神枱上的東西，你說他是不是眼花？」大舊石對看守戲棚的方伯說。
方伯聽後，並沒有立即回答，與其餘二個同伴望了一眼，然後才說：「有也好，無也好，何必斤斤計較呢？況且，又不是甚麼大不了的事。」
對方的答覆模稜兩可，我與大舊石想追問下去也沒有辦法。
「方伯，不好意思，這麼晚還打攪你。」我說完後，想轉身離去，因我實在太疲倦了。
「江先生，慢走，這封利是你收下吧。」方伯從衣袋中取了一封利是給我。
「這怎好意思。」我推辭不受，同時奇怪他何以給我利是。
「江先生，你收下吧，這是我們的習慣。」方伯把利是塞進我的手中說，「你記得每天都袋着它，千萬勿忘記。」
「方伯，為何他有利是，我沒有利是的？」大舊石恐怕執輸，也向方伯討利是。
「大舊石，那些利是不隨便給人的。」方伯說時臉上閃過一絲苦笑。
「方伯，多謝你了。」我知道人情難卻，祇得將利是收下袋好。
如此又過了兩日。這天是農曆七月十四日，我接的是夜班通告。
中午起牀後，我與阿新閒逛，看了一場五時半電影，吃了點東西後，已是晚上八時多了。
「反正時候還早，我們到球場看看熱鬧，才返公司吧！」我對阿新說。
「你近幾日精神不佳，不如回家休息吧！」阿新向我提出忠告。
「我就是睡不着才想去趁趁熱鬧。」我說：「趁機鬆鬆筋骨也是好的。」
我們兩人步入球場，由於神功戲尚未開始，戲棚前的人並不多，有一名道士在開壇作法。
我第一次見到這種場面，好奇地於是拖着阿新往前走，阿新站在我的右手邊。
那名道士搖着銅鈴，口中唸唸有詞，大概是向孤魂野鬼說，有主歸主，無主歸廟之類。
隨後，那名道士一邊搖鈴，一邊繞着神枱慢慢走。當道士走了三個圈後，怪事就出現了。
我看見那名道士的背後，不知何時多了一班人跟着他走，連成一條人龍。
那些人有老有少，他們的服飾亦各不相同。
看着看着，那條人龍愈轉愈快，最後形成了一條龍捲風，我突然感到全身疲累不堪，更被一股強大吸力，吸到那些人的行列之中。
我感到身體向上升起，從高空看見球場的情況：戲棚、人群、道士，最令我吃驚的是我看見自己。
我看見「自己」倒在地上，阿新正不斷搖我的身體，神情十分焦急。
不知過了多少時間，我整個身體被一團黑色煙霧包圍，眼睛甚麼也看不見，身體亦動彈不得。
那種感覺，就如被一團黑色的棉花糖包着一樣，有說不出的舒服，昏昏欲睡。
鈴……鈴……回來，鈴……鈴……回來……
一陣陣銅鈴聲，以及一聲又一聲的「回來」，把我喚醒過來。可是，睜開眼時，仍是漆黑一片。
此時，我的恤衫內突然爆出一團金色光芒，把那團黑色煙霧驅散。
「他醒了，他醒了……」阿新喜極而泣的聲音在我的耳邊響起。
「阿新，發生了甚麼事？為何我會躺在地上的。」我問。
「阿江，你剛才突然暈倒，氣息全無，把我嚇了一跳。」阿新把我扶起，拉了一張椅子給我坐下說，「那名師父說你被野鬼勾魂，險些救不回來。」
「野鬼勾魂？」我如丈八金剛，摸不着頭腦。
「這位先生，要不是你身上有聚魄符，我的喚魂鈴也救不到你。」那名道士對我說。
「聚魄符？喚魂鈴？究竟是甚麼東西？」我不解地問。事情實在太怪異了。
那名道士問了我的出生日期，合指一算，嘆了一口氣說，「難怪！難怪！」
「你今年犯太歲，又不懂得趨吉避凶，難怪游魂野鬼要打你的主意。」那名道士說。
「幸好有人預先給你一度聚魄符，令你能夠魂飛魄未散，才撿回性命。」那名道士說。「經此一役後，你以後就不用怕了。」
經那名道士解釋，我才知道看守戲棚的方伯給我的那封利是，內裏載的就是聚魄符。
「方伯怎會未卜先知呢？」我感到疑惑。
正所謂解鈴還須繫鈴人，我連忙去找方伯問明底蘊，以釋疑團。
「江先生，那一晚你對我說，見到有人吃神枱上的東西時，我已知你撞到鬼。」方伯說。
「鬼，不輕易現身給人看的。鬼現身，必定有陰謀，我擔心那些鬼會打你的主意，所以才給你一道聚魄符，聊盡人事。」
「想不到，那些野鬼果然找上你。好危險，如果沒有喚魂鈴的話，你昏迷七七四十九日後，就會一命嗚呼了。」方伯說。
經方伯解釋後，我才知道自己在鬼門關前打了一個轉，不禁出了一身冷汗。
「方伯，為何我在『失魂』的時候，感到被一團黑色的煙霧包着呢？」我問方伯。
「那是陽界與陰間的過渡地帶，祇要一過了這團黑色煙霧，就到了陰間，再也回不到陽界。幸而你有聚魄符，所以才能在這個過渡地帶停留，拾回性命。」方伯說。
這一次死亡經歷，令我的人生觀大為改變。畢竟是一個死過的人，對世事有什麼好再執着呢？

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狄天行跟你說

農曆七月十五，為佛教盂蘭盆節，道教的中元節。
中元節是地官赦罪之日，道士在這一天誦經，作法事及以三牲五果普度十方孤魂野鬼。
盂蘭盆會及中元節目的在於普度眾生，由於在同日舉行，兩者的界限逐漸模糊，形成了以孝順、博愛為宗旨的「人鬼同樂」節日，與恐怖的鬼節拉不上關係。
「盂蘭盆節」一詞，來自目蓮救母故事，是梵文Ulambana的音譯，原意為「救倒懸」，即解救在地獄受苦的鬼魂（主要是餓鬼）。
宋朝《東京夢華錄》（序於一一四七年）卷八記載盂蘭盆的形狀：將竹竿砍成三腳，高約三、五尺，上面織成燈窩之狀，稱為盂蘭盆，掛上衣服冥錢，祭拜後再加以焚燒。
民間的祭祖活動一般在七月十五前進行，不局限於特定的一天。民間通過一定儀式，夜晚接先人鬼魂回家，每日晨、午、昏，供三次茶飯，直到送回為止。
送回先人時，燒錢紙封包，稱為燒「包衣」。
明朝民間有種傳說，亡故的祖先於七月十二日夜歸家，十七日夜離去，十五日共同前往領受盂蘭盆齋。民間多在十四至十六日以素食祀祖。十五日上墳時，還有掏促織（捉蟋蟀）為戲習俗。
「放水燈」是用來通知溺斃的鬼，水燈上註明放水燈人的姓氏。相傳水燈流得愈快愈遠，表示該人家當年的運氣愈好。
盂蘭盆節在很古以前在印度和中國盛行，在日本則從飛鳥時代開始進行，後來傳播得很廣泛，家家都設魂龕、點燃迎魂火和送魂火，成為祭奠祖先的日本特有的活動。
日本人在陽曆的八月十三日前後迎接祖先的靈魂，和活人一起生活四天，十六日以送魂火的方式把祖先的靈魂送回陰間。
京都的「大文字燒」就是這個活動頂峰。

《目連救母》
目連的俗家名字叫羅卜，父早死，在單親家庭長大，寡母青提夫人生性吝嗇又好殺生。
羅卜心地善良，平日行善布施，敬重三寶（佛寶、法寶、僧寶）。
他出門經商時，將家中錢財分三份，一份作自己的經商本錢，一份留給母親，一份用作布施貧乏。
羅卜離家後，青提夫人日日宰雞殺鵝，遇僧眾上門，便命家僮棒打出去，甚至放狗追咬乞丐。
青提夫人生前犯惡行，死後被罰墜入阿鼻地獄，日夜受苦。
羅卜自母親去世後，十分悲痛，出家報答母親深恩，拜如來世尊為師，法號大目連。
數年之後，修得神通第一，身超羅漢。目連知道母親身墮阿鼻地獄，為解救母親，親往地獄。
目連的母親生前壞事做盡，罪孽深重，在地獄化為餓鬼，目連以碗盛飯餵母，但食物入口即化為炭火。
目連向佛祖求助，佛祖告訴目連，必須在每年七月十五日以百味五果，置於盂蘭盆中，供養十方鬼靈，超度餓鬼，其母才能得到濟度。
目連最終拯救母親脫離地獄，投胎向王城為狗，再經過目連舖設四十九天道場後，他的母親才得以升天。